Автомобили общего назначения выполняют двухосными с задней ведущей осью, снабженной двускатными колесами. Они оборудуются кузовами общего назначения (бортовые автомобили) или саморазгружающиеся (самосвалы), а также другим специальным оборудованием. На их базе заводы выпускают специальные модификации автомобилей соответствующей грузоподъемности, в том числе седельные тягачи для работы с полуприцепами, многоосные автомобили и др. Для строительства нерационально применять автомобили грузоподъемностью менее 5 т. Для перевозки массовых грузов целесообразны автомобили средней и большой грузоподъемности.

Повышение грузоподъемности благодаря дополнительным осям, прицепам и полуприцепам увеличивает длину и значительно ухудшает маневренность автомобиля. Но при хороших дорожных условиях и особенно при перевозке на большие расстояния использовать полуприцепы и прицепы очень выгодно. Однако увеличение грузоподъемности таким способом требует применения двигателей повышенной мощности.

Увеличение числа ведущих осей несколько усложняет конструкцию и повышает вес и стоимость автомобиля. Для обеспечения хороших транспортных качеств при работе с полуприцепами и прицепами средняя мощность автомобилей при нагрузке на ось 18—6 тс (180—60 кН), отнесенная к 1 т с общего веса с грузом, должна составлять соответственно 7—16 л. с. (6—13 кВт), т. е. больше для машин меньшей грузоподъемности.

В последнее время в строительстве вместо транспортных автомобилей применяют специальные большегрузные автомобили. Они более приспособлены к тяжелым условиям строек, а унифицированные узлы, входящие в состав различных строительных машин, облегчают эксплуатацию и ремонт строительного и транспортного оборудования.